村田雄二郎編著・集英社・2022年12月刊・本体3,600円＋税
本書は、有名無名の様々な人物の評伝を重ねて、アジアの歴史を描こうというシリーズの初回配本に当たります。現代につながる「アジアのかたち」が完成した17～19世紀の歴史が、その時代に生きた人々の事績を通じて浮かび上がるように構成されています。
私が担当したのは第6章の清朝全盛期で、乾隆帝をメインの人物として取り上げました。この時代の清朝は最大版図と空前の経済的繁栄を実現しましたが、その繁栄ぶりは乾隆帝の華やかな個性と自信にあふれる言動に体現されていました。乾隆帝の晩年には、すでに新しい時代の動きが始まっていたのですが。
様々な地域や分野で活躍した人物を通して、18世紀アジアの輝きを読み取っていただければと思います。（谷井陽子）
