間違っていても、何度も話しかけてみる。
「語学実習」が教えてくれた大事なこと

僕たちはケンタッキー州にあるマレー州立大学にて、ESLプログラムに参加しました。留学生を対象とするこのプログラムでは、グループワークやディスカッションなどを通じて実践的に英語を学んでいきます。

実習期間中は大学寮に滞在していました。留学と違って、学科の先生が帯同しているのも安心です。私たちは高校生から大学生にかけてコロナ禍を経験した世代なのもあって、旅行や留学を含め、なかなか海外に行く機会に恵まれなかった人も多いと思います。私自身も、今回の実習が初めての海外経験でした。

マレーシアで日本語教員をしている叔父に刺激を受け、英語に興味を持ちました。また、僕の夢は芸能マネージャーになることです。海外の人とコミュニケーションが取れれば強みになると考えました。

中学生の頃、英語の先生から「世界には英語を第二・第三言語として話す人もたくさんいる」と聞いたことが最初のきっかけです。英語が話せれば世界中の人たちと友達になれると思い、現在の専攻を選びました。

最初の3日間は心が折れかけました！授業終わりに買い物に行ったのですが、「レジ袋、有料ですか？」の一言がなかなか出てこなくて……でも途中から気持ちに変化が起きたんです。

とにかく「伝えようとすること」が大事だと気づいてからは、間違いを恐れずに単語を変えたり、別の表現を用いたりして、必死で何度も話しかけるようにしました。回数を重ねれば重ねるほど伝わるようになったのがうれしかったです。

マレー州立大学のプログラムでは、「レストランで頼んでいないものが来たとき、何て言う？」というように、シチュエーションごとに使えるフレーズをグループで学べたので、非常に役立ちました。グループワークでは受け身で黙っていると何も始まらないので、主体的に発信していく力も身についたと思います。

語学実習では、授業のほかにも現地のサッカークラブに飛び込んでみたりと、貴重な経験ができました。英語が話せなくても皆フレンドリーに接してくれるのだと実感できたことが大きな収穫です。これからはiCAFé（アイカフェ）などを積極的に利用し、キャンパス内で留学生とかかわりたいと思っています。

「3週間くらいじゃなにも変わらないよ」と思う人もいるかもしれません。でも、3週間は英語学習へのモチベーションを高めるのには充分な期間だと私は実感しています。卒業後は英語をコミュニケーションツールにしながら、より多くの人とかかわる仕事に就きたいです。