皆同じではないこと、を心に刻む。障がい者の就労支援施設で気づいた「思い込み」。

障がいを持つ方の就労支援施設で実習を行いました。就労支援施設では一般企業などで働くことが難しい方が、自宅から施設に通いながら自立をめざして働いています。例えばパンを作ったり野菜の加工を行ったり、また僕たちが普段使っている100円ショップの商品の内職を行う施設もあります。僕が実習をした施設では、主に軽度の知的障がいを持つ方が多く働いておられました。

そうかもしれません。ただ、実際にはソーシャルワーカー＝介護職員ではなく、ソーシャルワーカーは家族の支援や介護が必要な人を取り巻く環境を整えていく職業です。お話を伺いながら生活上の課題を明らかにし、その課題を一緒に解決していくイメージです。

はい。僕も就労支援施設で多くの気づきがありました。例えば、障がい者の方と一緒に高齢者施設用のタオルを畳む作業に参加したのですが、事前に知らない場合は、障がいに気づくのは難しいと思います。軽度の知的障害を持つ方で、会話はスムーズにできるけれど一人で出歩くと道が分からなくなり、混乱してパニックになってしまう方がいました。目に見えにくい知的障がいは、周りから認識されにくいと痛感したエピソードです。

そうですね。自分が感じていない困難を相手は抱えているかもしれない、という前提を持って生活することが大事だと思いました。そして、心を開いてもらおう、という考え方の傲慢さにも気づきました。冷静に考えてみれば、出会った人にすぐ警戒を解いたり、信頼したりしないのは、障がいがあってもなくても同じですよね。
大切なのは心を開いてもらうことではなく、相手との適切な距離感を取ること。緊張を和らげるために敬語をやめたり、また反対に丁寧に話すようにしたりと状況に合わせたコミュニケーションを心がけました。

僕が理想だと思うのは、障がいの有無にかかわらず、誰も社会で弱い立場に置かれることなく生きていける社会です。みんなが同じであるという思い込みを取り払いながら、社会に少しでも貢献できるソーシャルワーカーをめざしたいです。