毎日の苦労が実った

　外国語学習における「読む」、「書く」、「聞く」、「話す」の４つの要素の中でも、特に今回の留学で成長が実感できたのは、「読む」と「聞く」でした。留学までに基本的なスペイン語は理解していると思っていましたが、いざ現地に着くと最初は何もわかりませんでした。大学の授業は１コマが3時間ノンストップ！課題の量も日本にいた時とは比べものにならず、毎日が苦労の連続でした。しかしそのおかげで、最初は何もわからなかった自分が、1年間の留学を終える頃にはまわりの人の言うことを理解できるようになっていました。

 百聞は一見にしかず

　コスタリカは小さな国ですが、非常にユニークな国です。「軍隊を持たない」、「民主主義」、「自然保護」などのキーワードで知られ、この小国に世界中から注目が集まっています。留学前に『コスタリカを知るための55章』という本を読んでいましたので、ある程度の予備知識はありましたが、やはり「百聞は一見にしかず」と言われますように、本に書かれていることを実際に現地で自分の目で見ることで、よりコスタリカという国への理解が深まりました。

 世界観が変わった

　1年間の交換留学を終えて、スペイン語能力を向上することができたのもそうですが、以前よりも視野が広くなったと強く実感しています。高校、大学とおぢばで育てていただいた私が、今回の留学を通じて自ら異文化の中に飛び込み、様々な国の人々、多様な考え方を持った人々と接したことで自身の世界観が変わっていったように思います。

 徹夜で勉強の日々

　一番苦労したのは、やはり大学の授業です。コスタリカ大学はその名のとおり、国名がそのまま大学名になっています。いわば将来この国を担う若者たちが学ぶ教育の中枢です。教室の中は約30人の学生のうち、外国人は私一人という授業がほとんどで、教員も決してこちらのペースに合わしてくれません。一回の講義が３時間ノンストップ、課題も相当な量が課され、毎日が本当に苦労の連続で、徹夜で勉強することもしばしばありました。